На самой вершине Эвереста, где даже дышать тяжело, под ногами альпинистов лежат камни с отпечатками существ, которые когда-то плавали в море. На высоте почти девять километров находят ракушки и скелеты древних организмов. Это не просто странная находка, а прямое доказательство того, что верхушка мира когда-то была глубоким океанским дном.
История открытия и древний океан Тетис
Там, где сейчас стоят Гималаи, когда-то плескался океан Тетис. В его мелководье миллионы лет жили и умирали трилобиты, брахиоподы и морские лилии. Их останки оседали на дно, перемешивались с песком и илом, постепенно превращаясь в твердую породу. Впервые эти окаменелости нашел геолог Ноэль Оделл еще в 1924 году, когда участвовал в британской экспедиции. Но тогда никто толком не мог объяснить, как они там оказались. Только в 1960-х годах, когда ученые разобрались в движении тектонических плит, все встало на свои места.
Геолог Алексей Трофимов говорит об этом так: "Для нас тут нет какой-то мистики. Это обычная работа планеты: земная кора постоянно двигается и перемалывается, выбрасывая древние слои со дна океана на огромную высоту".
Механизм подъема морского дна на высоту 9 километров
Этим камням на вершине около 420 миллионов лет. В те времена океан Тетис разделял два огромных материка — Лавразию и Гондвану. Все начало меняться примерно 150 миллионов лет назад. Индийская плита оторвалась и поплыла на север, причем довольно быстро по геологическим меркам — до 20 сантиметров в год. Когда Индия буквально врезалась в Азию, мягкие осадочные породы со дна океана начало сминать и выдавливать наверх. Так и выросли Гималаи, подняв с собой все, что накопилось на дне за миллионы лет.
Список обитателей древнего моря, найденных в горах:
- Трилобиты — предки современных членистоногих;
- Морские лилии — родственники морских звезд;
- Брахиоподы — древние плеченогие моллюски;
- Кораллы, из которых со временем получились пласты известняка.
Геологическое будущее региона
Горы в этом регионе все еще растут. Индия продолжает давить на Евразию, поэтому Эверест становится выше на несколько миллиметров каждый год. Но этот рост имеет и обратную сторону: в недрах постоянно копится напряжение, которое рано или поздно должно куда-то деться.
"Такие столкновения плит не проходят бесследно. Кроме красивых пиков мы получаем зоны, где постоянно происходят землетрясения из-за избытка энергии в коре", — отмечает сейсмолог Виктор Андреев.
Кстати, Эверест не уникален в этом плане. Остатки древних морей находят и в Альпах, и на Кавказе, и в Андах. Это обычная история для нашей планеты: там, где сегодня высятся ледяные пики, когда-то была вода, а материки за миллионы лет успели несколько раз поменять свои очертания.
Часто задаваемые вопросы
Возраст устанавливается по методу руководящих ископаемых: определенные виды трилобитов и микроорганизмов жили строго в конкретные геологические периоды, например, в ордовике.
Подъем гор происходил в геологических масштабах времени очень медленно, что позволило фрагментам скелетов сохраниться внутри пластичных осадочных пород.