Спустя четыре тысячи лет ученые наткнулись на живой след работы древнеегипетского мастера. В музее Фитцуильяма в Кембридже, когда в очередной раз осматривали старое погребальное подношение, нашли четкий отпечаток человеческой руки. Этот след остался в сырой глине и стал редким вещественным доказательством труда обычного ремесленника времен Среднего царства, чье имя история не сохранила.
История обнаружения артефакта
Предмет, на котором остался этот след, называют «домом души». Это небольшая глиняная модель дома, куда египтяне клали еду для умерших. Археологи Флиндерс Петри и Эрнест Маккей нашли его еще в 1907 году, когда вели раскопки в Дейр-Рифе в Среднем Египте. Больше века модель просто лежала в музейном фонде, и никто особо не присматривался к тому, как выглядит ее основание.
Все изменилось во время подготовки к новой выставке. Сотрудники музея решили поменять освещение, чтобы лучше рассмотреть экспонат, и под другим углом света заметили на необработанном дне отпечаток ладони и пальцев. Проверка показала, что это не след от рук современных реставраторов — ладонь впечаталась в глину именно тогда, когда предмет только создавали.
Технология производства и случайный жест
Ученые считают, что гончар оставил этот след случайно. Скорее всего, он просто перевернул еще влажную модель и прижал ее к поверхности, чтобы она подсохла перед тем, как отправить ее в печь. Глина была мягкой и сразу зафиксировала форму руки.
Как говорит египтолог Хелен Струдвик: «Этот след — прямое проявление человека в конкретный момент, когда он выполнял самое обычное действие».
Для исследователей важно именно то, что этот жест был повседневным. В Древнем Египте имена простых рабочих почти никогда не записывали, в хрониках остались только фараоны и важные чиновники. Поэтому такой отпечаток руки — это редкая возможность увидеть реального человека, который сделал вещь для ритуала.
Значение «домов души» в погребальном культе
Такие «дома души» были популярны в Египте в эпоху Среднего царства, примерно между 2055 и 1650 годами до нашей эры. Их делали для тех, у кого не хватало денег на постройку дорогой каменной часовни. Глиняные модели ставили прямо над могилой, а внутри оставляли еду и напитки, которые, как верили египтяне, понадобятся покойному на том свете.
По этим моделям можно понять, как выглядели дома египтян в то время: мастера лепили колонны, лестницы и плоские крыши. Когда в Фитцуильяме изучали этот экземпляр, выяснилось, что колонны делали на деревянных стержнях, обмазанных глиной, а ступеньки мастер просто продавливал пальцами. Это была довольно простая, отработанная техника изготовления культовых вещей.
«История становится намного понятнее, когда в ней находится место для обычного человека — мастера или рабочего, а не только для списков правителей и элиты», — считает историк Игорь Власов.
Часто задаваемые вопросы
След сохранился достаточно четко, что позволяет исследователям различить форму ладони и очертания пальцев древнего мастера.
Нет, имеющихся данных недостаточно для точного определения пола или возраста ремесленника, оставившего отпечаток.
Это глиняная модель жилого дома, которая использовалась египтянами среднего достатка как бюджетная альтернатива погребальной часовни для подношений.