Биологи, кажется, разобрались, откуда взялась вспышка оспы обезьян у мангабеев. В свежем выпуске Nature появились данные о том, что вирус приматам могли занести обычные белки.
Все началось с того, что в трех километрах от места обитания обезьян нашли мертвую огненноногую белку. Это случилось за три месяца до того, как среди мангабеев началась эпидемия. Исследователи изучили находку и поняли, что этот вид грызунов — по сути, идеальное убежище для вируса в природе. Если говорить точнее, заразить приматов могли так называемые белки-веревочницы.
В статье авторы напоминают о бытовых реалиях Центральной и Западной Африки: на белок и обезьян там постоянно охотятся, их продают на рынках и едят. Из-за такого тесного контакта инфекция легко перескакивает с животного на человека. Этот случай интересен тем, что ученым редко удается так четко поймать момент, когда вирус переходит от одного вида к другому в естественных условиях.
Один из участников исследования пояснил: «Нам важно видеть эти связи между видами, чтобы понимать, как именно болезни животных начинают распространяться по всему миру».
Хотя грызуны стали болеть чаще, ученые говорят, что сами по себе тушки погибших животных не всегда опасны для людей напрямую. Тем не менее, их нужно изучать, чтобы заранее знать, в какую сторону вирус будет мутировать дальше.
Часто задаваемые вопросы
Основными переносчиками названы огненноногие белки и белки-веревочницы, обитающие в Африке.
Передача происходит через тесный контакт в дикой природе, а также в процессе охоты и торговли дикими животными.