В России к левостороннему движению относятся по-разному. В западной части страны правая сторона дороги — это норма, о которой даже не задумываются. Но на Дальнем Востоке и в Сибири ситуация иная: там полно японских машин с правым рулем, потому что они надежные и стоят адекватных денег. При этом споры о том, какая сторона удобнее или безопаснее, не утихают до сих пор. В этой теме намешано всё: от биологии человека до большой политики прошлых веков.
Древний мир и военная логика: почему сначала ехали слева
Если посмотреть на историю, то кажется, что левая сторона была для людей основной. Например, в Британии археологи изучали старые римские дороги, которые вели от каменоломен. Они заметили, что левая колея разбита гораздо сильнее правой. Это прямой факт: груженые телеги ехали именно по левой стороне, когда возвращались с грузом.
Объясняется это просто — физиологией. Большинство людей правши, и воины в прошлом не были исключением. Меч всегда висел на левом бедре, чтобы его было удобно выхватить правой рукой. Когда всадник ехал по левой стороне, он оказывался к встречному путнику своим правым боком. В случае опасности это позволяло сразу защититься или нанести удар. Это был вопрос выживания, а не просто привычки.
В средневековой Японии была похожая история. Самураи носили длинные катаны и всегда ходили по левой стороне. Тут дело было не только в готовности к драке, но и в обычном вежливом поведении. Историки описывают это так:
"В эпоху Эдо самураи должны были расходиться левыми плечами. Если бы они шли справа, их длинные ножны могли задеть друг друга, а это считалось серьезным оскорблением и часто заканчивалось резней."
Эпоха фургонов и влияние Наполеона
Мир начал переходить на правую сторону, когда объемы перевозок выросли. В Европе и США появились огромные повозки, запряженные несколькими парами лошадей. У таких фургонов часто не было высокого сиденья для кучера. Человек садился верхом на последнюю лошадь слева, чтобы правой рукой было сподручнее стегать кнутом всю упряжку. Из такого положения было лучше видно дорогу справа: кучер мог следить, чтобы колеса его телеги не столкнулись с колесами встречного экипажа.
Политику в этот вопрос внес Наполеон Бонапарт. Есть версия, что он был левшой и ему было удобнее держать оружие в левой руке, поэтому он заставил свои войска маршировать по правой стороне, чтобы видеть противника с нужного ракурса. Во время своих походов Наполеон внедрил этот порядок в захваченных странах: Голландии, Германии, Италии. А вот Великобритания, которую он так и не покорил, принципиально осталась на левой стороне. Для англичан это стало своего рода символом независимости от французских порядков.
Автомобильный век и шведский эксперимент
В двадцатом веке решающее слово сказал Генри Форд. Он начал массово выпускать модель Ford T с рулем с левой стороны, и это фактически сделало правостороннее движение мировым стандартом. Водителю так было проще видеть встречку при обгоне. Но некоторые страны еще долго держались за свои старые правила.
Швеция — самый известный пример такого упрямства. До 1967 года шведы ездили слева, хотя их соседи в Норвегии, Финляндии и Дании давно перешли на правую сторону. На границах постоянно бились машины. Ситуация была странной: почти все автомобили в самой Швеции были американскими, то есть с левым рулем. На референдуме 83% шведов проголосовали против перемен, но правительство все равно решило, что так дальше жить нельзя.
День H: Великое перестроение
Этот день назвали «День H» (от шведского Högertrafik — правостороннее движение), он наступил 3 сентября 1967 года. В 4:50 утра все машины в стране остановились. За десять минут рабочие поменяли знаки и разметку, и в 5:00 транспорт поехал уже по правой стороне. Все так боялись аварий и так осторожничали, что в первые дни после перехода ДТП в Швеции стало даже меньше, чем было раньше.
Современное положение дел
Сейчас примерно 66% людей в мире ездят по правой стороне, а остальные 34% — по левой. В основном это страны, которые когда-то были колониями Британии: Индия, Австралия, ЮАР. Иногда странам приходится подстраиваться под соседей из чистой выгоды. Например, остров Самоа в 2009 году внезапно перешел на левую сторону. Причина была простой: так жители смогли покупать дешевые подержанные машины из Австралии и Новой Зеландии, вместо того чтобы переплачивать за новые авто из Америки.
Часто задаваемые вопросы
Это связано с традициями самураев, которые носили мечи на левом боку. Чтобы не задевать друг друга оружием и не провоцировать дуэли, воины расходились левыми сторонами.
Это 3 сентября 1967 года, когда вся страна за один час перешла с левостороннего на правостороннее движение для унификации с соседями и повышения безопасности.
Статистически значимой разницы нет, однако безопасность повышается, когда положение руля соответствует стороне движения (левый руль при правостороннем движении).