История автомобильного обогрева: как Маргарет Уилкокс и Ford создали комфорт в салоне

Мы привыкли садиться в машину зимой и через пару минут греть руки у дефлектора, почти не задумываясь, как это работает. Но вообще-то на то, чтобы в салоне стало тепло и при этом безопасно, ушло почти полвека. Все началось с Маргарет Уилкокс, инженера из Чикаго. В 1893 году она придумала и запатентовала простую, но рабочую схему: раз двигатель при работе все равно греется, почему бы не пустить это лишнее тепло на обогрев людей?

Первые попытки и опасные эксперименты

До идей Уилкокс машины были похожи на открытые телеги, и водители спасались как могли. В ход шли обычные камни или кирпичи, которые грели в домашних печах, заворачивали в ткань и бросали в ноги. Маргарет же предложила систему, которая забирала горячий воздух прямо от мотора и гнала его внутрь кузова.

Правда, первые попытки реализовать это в железе были, мягко говоря, рискованными. В ранних конструкциях под ногами у водителя проходили трубы, по которым текли настоящие выхлопные газы. И тут возникал целый букет проблем:

• Если в трубе появлялась хоть малейшая трещина, водитель и пассажиры рисковали просто не доехать из-за угарного газа;
• Раскаленный металл часто соприкасался с деревянными деталями тогдашних кузовов, что приводило к пожарам;
• В салоне постоянно стоял тяжелый запах гари, а на обивке оседала копоть.

Эволюция от Ford до Nash

Ситуация стала меняться к 1925 году, когда люди начали чаще покупать закрытые машины, а не кабриолеты. В 1929 году Ford предложил для своей Model A систему поинтереснее. Инженеры отказались от выхлопных газов и стали брать воздух, который проходил через радиатор. Вентилятор обдувал двигатель, а специальная воронка ловила это тепло и по трубкам отправляла в салон. Да, в машине все еще пахло маслом и летела пыль, но это было уже гораздо безопаснее, чем дышать выхлопом.

В 1933 году на Ford V8 схему доработали: там появилась обычная заслонка. С ее помощью можно было смешивать горячий воздух с холодным с улицы. Так у водителей появилась первая реальная возможность хоть как-то настраивать температуру под себя.

Альтернативные разработки и паровое отопление

В это же время компания Delco пробовала совсем другой путь — паровое отопление. Они использовали жидкость с низкой температурой кипения, которая превращалась в пар и отдавала тепло через отдельный радиатор-конденсатор. Грела такая штука отлично, но была слишком громоздкой и дорогой. В итоге пар остался уделом лимузинов и редких премиальных машин из Европы.

Рождение современной печки

То, что мы видим в машинах сегодня, окончательно оформилось в 1938 году у компании Nash. Их система под названием Weather Eye стала базой для всех будущих авто. Вот из чего она состояла:

1. В качестве теплоносителя стали использовать антифриз из системы охлаждения;
2. Под приборную панель спрятали небольшой радиатор;
3. Поставили электрический моторчик, чтобы воздух шел в салон принудительно;
4. Вывели на панель понятные рычаги управления.

Историки из музея Nash как-то заметили: "Именно эта разработка сделала машину по-настоящему всесезонной, превратив обогрев из каприза богачей в обычную бытовую вещь".

Интересно, что даже с учетом всех этих открытий, обычные бюджетные малолитражки получили нормальные печки в базе только к 1960-м годам. До этого многим водителям все равно приходилось ездить в тяжелых тулупах или брать с собой в дорогу собак, чтобы греть об них ноги.