Во время недавней экспедиции в Атлантике биологи наткнулись на редкое и довольно жутковатое существо — гигантскую медузу-призрак. Ее заметили недалеко от берегов Аргентины, когда подводный аппарат опустился на глубину около 250 метров. Чтобы представить масштабы: такие особи вырастают размером с приличный рейсовый автобус. В океане мало кто из беспозвоночных может потягаться с ними в габаритах.
Как удалось заглянуть на глубину
Найти медузу помог робот SuBastian — это глубоководный беспилотник, которым управляют дистанционно. Без такой техники работать в подобных условиях просто невозможно: давление там колоссальное, а человеку туда путь закрыт. Камеры робота сняли, как медуза плавно и почти неподвижно висит в воде. Мария Эмилия Браво, морской биолог из Университета Буэнос-Айреса, которая участвовала в анализе кадров, призналась:
"Когда видишь такое хрупкое и странное создание в этой кромешной темноте, это действительно пробирает. Ощущения очень сильные."
Как устроена медуза-призрак
Если смотреть на детали, эта медуза совсем не похожа на тех, что мы привыкли видеть у берега. У нее нет привычных тонких щупалец, которые больно жалят. Вместо них от купола отходят четыре широкие ленты, похожие на длинные шарфы. Ими она и ловит еду — в основном планктон или мелкую рыбешку. Биологи говорят, что эти ленты вытягиваются до 10 метров, а сам «зонтик» медузы в ширину больше 90 сантиметров. Зоолог Дмитрий Мельников объясняет это так:
"У глубоководных жителей все подчинено выживанию. Их тела — это результат долгой подстройки под вечную тьму и огромное давление, поэтому они выглядят для нас так непривычно."
Почему их так сложно встретить
Хотя медуза огромная, увидеть ее — большая удача. Ученые впервые описали этот вид еще в 1899 году, но с тех пор людям удалось встретить ее всего около 120 раз. Обычно эти существа держатся гораздо глубже, в «зоне полуночи» — это уровни от 1000 до 4000 метров. Там всегда ледяная вода, нет ни капли солнечного света, и жизнь течет совсем по другим законам.
Что еще нашли в этой экспедиции
Команда из института Schmidt нашла в этом районе и другие интересные вещи. Например, огромный коралловый риф вида Bathelia candida — по площади он не уступает целому государству Ватикан. Еще одна важная находка была сделана на глубине почти 4 километра: там обнаружили скелет кита. В науке это называют «падением кита». Для Аргентины это первый зафиксированный случай. Тело погибшего гиганта становится целым оазисом, который годами кормит тысячи мелких донных обитателей. Роман Беляев, занимающийся охраной природы, считает:
"Каждая такая находка доказывает, как мало мы понимаем в устройстве океана. Мы видим только верхушку айсберга, и это весомый повод защищать эти воды."
Часто задаваемые вопросы
Длина её лентовидных щупалец может составлять до 10 метров, а диаметр основного купола превышает 90 сантиметров.
Название обусловлено её бледным видом, плавными движениями в темноте и отсутствием классических жгучих щупалец, вместо которых у неё длинные ротовые лопасти, похожие на ленты.
Они предпочитают «зону полуночи» на глубине от 1 до 4 километров, где нет солнечного света и очень высокое давление.