Мы привыкли, что золото и бриллианты — это предел дороговизны, но на деле в мире есть вещества, которые стоят тысячи и даже триллионы долларов за грамм. Если собрать список из восьми самых ценных материалов, то окажется, что их используют везде: от начинки для автомобилей до амбициозных программ по освоению космоса.
Редкие металлы и их промышленное значение
Родий (от 45 до 200 долларов за грамм). Этот металл найти в земле невероятно сложно — его там всего 0,0002 части на миллион. Чистых самородков родия не бывает, поэтому его добывают только «за компанию» с платиной, никелем или палладием. Почти весь мировой запас родия, около 80%, забирает автопром. Из него делают катализаторы для бензиновых двигателей, которые превращают ядовитый выхлоп в безопасный газ.
Платина (около 55 долларов за грамм). Металл с характерным серо-белым блеском часто называют благородным. В науке он играет роль фундамента: именно из сплава платины и иридия сделан тот самый цилиндр, который считается международным эталоном килограмма. А в строительстве платину используют для хитрых стекол: снаружи они выглядят как зеркало, а изнутри остаются прозрачными.
Плутоний (до 4 000 долларов за грамм). Цена этого тяжелого радиоактивного металла объясняется его ролью в атомной энергетике и производстве оружия. В природе найти плутоний практически невозможно. Его получают искусственно, облучая уран в специальных ядерных реакторах, что делает процесс долгим и очень дорогим.
Эксклюзивные минералы и изотопы
Тааффеит (до 20 000 долларов за грамм). Этот камень рождается глубоко в недрах, когда одни породы превращаются в другие под диким давлением и жаром. У тааффеита нет никакой практической пользы для заводов или лабораторий. Его ценят только ювелиры и коллекционеры, готовые платить огромные деньги за обладание редчайшим минералом в мире.
Тритий (30 000 долларов за грамм). По сути, это сверхтяжелый водород, в ядре которого сидят один протон и два нейтрона. Физики возлагают на него большие надежды в вопросах термоядерного синтеза. Есть мнение, что именно тритий поможет нам когда-нибудь создать по-настоящему чистую энергетику, которая не будет загрязнять планету.
Алмаз (до 65 000 долларов за грамм). Самый твердый материал, который создала природа. По шкале Мооса у него твердая десятка. Конечно, мы привыкли видеть их в кольцах, но алмазы не менее важны для производства микросхем, мощных буров и медицинских скальпелей, где нужна идеальная точность.
Рекордсмены стоимости
Пейнит (300 000 долларов за грамм). Этот камень официально считается одним из самых редких на Земле и даже попал в Книгу рекордов Гиннеса. С точки зрения промышленности он бесполезен, но коллекционеры и крупные музеи ведут за ним настоящую охоту, из-за чего цена на него держится на заоблачном уровне.
Антивещество (100 триллионов долларов за грамм). Это самая дорогая субстанция, которую только можно представить. Ученые надеются, что изучение антиматерии поможет лечить болезни или строить двигатели для полетов к звездам. Но пока производство даже крошечной доли грамма требует столько энергии и осторожности, что цифра в 100 триллионов выглядит вполне оправданной.
Часто задаваемые вопросы
Самым дорогим веществом считается антивещество, стоимость которого оценивается примерно в 100 триллионов долларов за один грамм из-за сложности его получения и хранения.
Высокая цена родия объясняется его редкостью (0,0002 части на миллион в земной коре) и огромным спросом со стороны автопрома для производства экологических катализаторов.
Тритий используется в качестве топлива для перспективных термоядерных реакторов, а также в некоторых видах светящихся приборов, не требующих элементов питания.