В результате извержения исландского вулкана Сунднхукагигар в 2023 году ученые зафиксировали нетипичное загрязнение атмосферы над Арктикой. По данным The Innovation Geoscience, в течение нескольких недель после выбросов токсичный диоксид серы распространился на расстояние более 2000 километров, достигнув Шпицбергена — одного из самых экологически уязвимых регионов планеты.
Особую тревогу вызывает тот факт, что около 80% зафиксированного загрязнения в районе арктической станции Ню-Олесунн напрямую связано с этим исландским извержением. Учёные сделали такой вывод на основе спутниковых наблюдений и данных, собранных китайской научной станцией, расположенной на архипелаге.
Извержения вулканов, особенно в северных широтах, могут серьёзно нарушать химический баланс атмосферы. При сгорании магматических газов в воздух попадают миллионы тонн соединений серы, которые превращаются в сульфатные аэрозоли. Эти частицы не только способствуют формированию кислотных дождей, но и отражают солнечное излучение, изменяя локальный и даже глобальный климат.
Сульфаты могут задерживаться в стратосфере на протяжении месяцев, а в ряде случаев — до двух лет, как это было после извержения вулкана Пинатубо в 1991 году. Тогда глобальная температура снизилась на 0,5 °C, что доказывает масштабное влияние вулканической активности на климатические системы планеты.
Наблюдаемое сейчас загрязнение — ещё одно напоминание о том, насколько чувствительна Арктика к внешним воздействиям. Учёные подчеркивают необходимость усиленного мониторинга не только в зонах извержения, но и в отдалённых регионах, куда могут проникать вулканические выбросы с задержкой в сотни и даже тысячи километров.