Великобритания планирует разработать демонстраторы боевого лазера, который будет представлен в наземном и морском варианте. Она уже заключила три контракта и запланировала испытания на 2023 и 2025 годы.
Наземный вариант лазера будет установлен на бронеавтомобиль Wolfhound, а для морского осуществляется модернизация фрегата Type 23.
Два из трех контрактов подписаны с компанией Thales UK, которая будет заниматься морским вариантом лазера, а также созданием специальной радиочастотной системы для отслеживания целей на море, в воздухе и на земле. Третий договор был заключен с производителем Raytheon UK.
Лазерное оружие сейчас разрабатывают многие страны мира, в числе которых Франция, Германия, США и Россия. Его преимущества очевидны – при наличии мощного источника питания установка сможет вести огонь на протяжении длительного времени, не требуя перезарядки, как стрелковые и другие виды вооружений.
Однако есть у лазеров и один минус. Они требуют повышенной силы тока, которую не способно обеспечить подавляющее большинство современных генераторов. Поэтому важным этапом разработки является создание энергетической установки и системы ее охлаждения. Британия, к примеру, уже создает такой источник тока с мощностью в пределах ста киловатт.