Специалисты определили, что популяция древних рептилий стала резко снижаться уже за 10 000 000 лет до падения космического тела на планету. Для этого они проанализировали 6 наиболее многочисленных семейств ящеров, доминировавших в меловом периоде. Оказалось, что во всех наблюдался серьезный спад, характеризовавшийся снижением скорости возникновениях новых разновидностей и ускорением вымирания.
Исследователи предполагают, что причиной данного явления стало изменение климатических условий, приведших к падению средней температуры. Динозавры в основном жили в теплом климате, поэтому плохо приспосабливались к похолоданию. Зато это удалось сделать маленьким млекопитающим.