Некоторые из предстоящих улучшений конструкции, позволяющие довести его до стандарта шестого поколения, включают интеграцию двигателей Saturn 30, которые, как сообщается, являются самыми мощными на всех истребителях в мире, а также лазерного оружия, искусственного интеллекта и предоставления «верных ведомых» стелс-дронов «Охотник». Хотя Су-57 является потенциально опасным соперником для будущих истребителей НАТО шестого поколения, таких как американский FX и британский Tempest, Россия одновременно разработала еще один самолет шестого поколения, предназначенный для ведения боя в воздухе, который обещает быть значительно более производительным и еще более мощным – истребитель-перехватчик МиГ-41. Об этом пишет иностранный портал Military Watch, перевод представлен изданием discover24.ru.
В то время как Су-57 и его предполагаемые будущие производные были разработаны как тяжеловесные истребители и, как ожидается, заменят большую часть флота ВВС России четвертого поколения: Су-27, Су-30, Су-33 и Су-35, МиГ-41 был разработан, чтобы заменить в целом более совершенную и более мощную конструкцию четвертого поколения – МиГ-31. До принятия на вооружение Су-57 в 2020 году МиГ-31 в своей наиболее усовершенствованной форме МиГ-31БСМ считался самым мощным самолетом в ВВС России с точки зрения возможностей ведения боя в воздухе. Это звание МиГ-31 носил почти 40 лет с 1981 года, когда он впервые поступил на вооружение, причем перехватчики были первыми реактивными самолетами в своем роде, способными летать на сверхзвуковой скорости, первыми, в которых были интегрированы радары с фазированной антенной решеткой, и до сих пор они являются самыми быстрыми в своем поколении.
Конкуренцию в эффективности МиГ-31 в бою за пределами видимости составлял только Су-35, продвинутый предшественник Су-57, который только начал пополнять флот с 2014 года. Хотя Су-57 подвергся серьезным модернизациям за время эксплуатации, планы по более радикальному усовершенствованию конструкции в рамках программы МиГ-31М были отменены в 1994 году из-за постсоветского экономического спада в России. Тем не менее МиГ-31 были значительно усовершенствованы, включая внедрение РЛС «Заслон-М», ракет класса «воздух-воздух» Р-37, гиперзвуковых баллистических ракет «Кинжал», противоспутниковых ракет, а также новых систем радиоэлектронной борьбы и авионики. Это дает ему удобное преимущество перед другими российскими разработками четвертого поколения, в значительной степени при бое в воздухе, но еще больше в космической войне, в противодействии кораблям и ударам.
Подобно тому, как Су-57 был более тяжелым, функциональным и дорогим, чем Су-35, будущий МиГ-41, разработанный для замены МиГ-31, должен быть более дорогим, мощным и опасным. В отличие от Су-57, который продается на экспорт и, как считается, уже получил как минимум один контракт на зарубежные продажи, ожидается, что МиГ-41 не будет широко продаваться за границу, если будет продаваться вообще. Во многом из-за этого программа стала гораздо более секретной, и было раскрыто относительно немного деталей, касающихся самолетов шестого поколения. В то время как МиГ-31 является самым тяжелым самолетом, построенным для ведения боевых действий в воздухе, находящимся на вооружении как в России, так и в других странах, а также самым быстрым самолетом в своем роде с самой большой РЛС, ожидается, что МиГ-41 сможет его обойти. Сообщается, что новый самолет будет гиперзвуковым и сможет работать в ближнем космосе, а также будет уделять больше внимания космической войне. Это является частью растущей тенденции к увеличению инвестиций в космический потенциал крупных военных держав.
Подобно тому, как МиГ-31 с 2018 года был развернут с гиперзвуковыми ракетами класса «воздух-земля» для противодействия судам, включая доставку тактических ядерных боеголовок, ожидается, что МиГ-41 будет играть второстепенную роль в качестве ударной платформы. Поскольку самолет запускается с гораздо больших высот и стреляет на более высоких скоростях, он может быть очень грозным в такой роли, как и запланированный гиперзвуковой ударный дрон ВВС США, находящийся на данный момент в разработке.
Ожидается, что на МиГ-41 будет развернуто новое поколение оружия класса «воздух-воздух», и хотя R-37, используемый перехватчиками МиГ-31 в настоящее время, имеет дальность действия 400 км и несет большие боеголовки весом 60 кг, ракеты нового перехватчика, вероятно, будут значительно быстрее и будут иметь большую дальность действия, ближе к 600 км. Технологии, разработанные для ракет «земля-воздух» такой дальности, которые используются для оснащения ЗРК С-500, вполне могут быть использованы в качестве основы для новых ракет класса «воздух-воздух», которые, вероятно, будут слишком большими для чего-либо, кроме тяжелого перехватчика. Хотя скорость R-37, вероятно, недостаточна, чтобы угрожать гиперзвуковым самолетам на больших дальностях (6 Маха), таким как грядущий американский SR-72, если новые ракеты класса «воздух-воздух» для МиГ-41 смогут превысить скорость в 14 Маха, как и последние российские ракеты «земля-воздух», тогда они, вероятно, могут представлять серьезную угрозу для гиперзвуковых целей.
В то время как МиГ-31 обладал высокой способностью поражать такие цели, как истребители, он высоко ценился за способность перехватывать бомбардировщики и самолеты наблюдения, а также за редкую способность сбивать крылатые ракеты. Ожидается, что МиГ-41 будет использовать мощный сетевой радар и обмениваться информацией с наземными средствами ПВО, чтобы иметь возможность нацеливать бомбардировщики-невидимки на большие расстояния в несколько сотен километров. Подобно тому, как сенсорный комплекс МиГ-31 был достаточно мощным, чтобы использовать его в качестве самолета раннего предупреждения, ожидается, что его преемник будет иметь аналогичные возможности. Российские официальные лица предупреждают, что средства противодействия гиперзвуковым крылатым ракетам, разрабатываемым за рубежом, уже разрабатываются внутри страны, а системы С-400 и С-500 уже обладают такими возможностями,
Хотя ожидается, что Су-57 будет производиться в очень больших количествах и широко экспортироваться на несколько континентов, и почти все операторы Су-27 и Су-30 являются потенциальными клиентами, МиГ-41, вероятно, будет представлять наибольшую угрозу для Западного блока из-за его потенциальной стратегической роли и способности вносить важный вклад в возможности России в области космической войны. Вероятно, что стоимость МиГ-41 будет более чем вдвое выше, чем у Су-57, если не еще больше, и он будет использоваться в меньших количествах, возможно, вместе с модернизированными вариантами МиГ-31. Радиолокатор МиГ-31 Заслон-М, хотя и опередил свое время в середине 90-х годов, при обновлении до технологий, использующихся в МиГ-41, сможет служить ВВС России, сохраняя звание грозного истребителя.