Палеонтологи обнаружили окаменелые останки огромной птицы, которая давным-давно гуляла по землям современной Европы.
По словам ученых, вес птицы составлял около 450 килограмм, а ее рост превышал 3 метра. В результате ее можно считать одной из самых больших птиц, которые когда-либо жили на Земле. Согласно новому исследованию, опубликованному в среду, 26 июня, почти 2 миллиона лет назад древние европейцы жили рядом с этими гигантскими птицами.
Кости этой огромной давно вымершей птицы были сравнительно недавно обнаружены в пещере, расположенной в Крыму.
«По нашим оценкам, он весил около 450 килограммов», – отметил ведущий автор исследования Никита Зеленков из Российской академии наук. «Это невероятно большой вес, который почти в три раза превышает вес самой крупной птицы живущей на планете – обычного страуса – и практически совпадает с весом взрослого белого медведя».
Птица возвышалась над древними людьми, смотря на них сверху вниз. Ученые предполагают, что эти животные, скорее всего, не могли летать, но, вероятно, были способны быстро бегать, как современные страусы.
Высокая скорость, возможно, была ключевым фактором в выживаемости данных птиц, говорится в исследовании. Помимо костей птицы ученые также обнаружили окаменелости огромных плотоядных животных, таких как гигантские гепарды, гигантские гиены и саблезубые кошки.
Согласно размещенному исследованию, птица могла также быть источником мяса, костей, перьев и яичной скорлупы для древних людей.
Ранее считалось, что такие гигантские птицы проживали только на островах Мадагаскар и Новая Зеландия, а также в Австралии. Это первая гигантская птица, когда-либо обнаруженная в Северном полушарии планеты.
На какую нынешнюю птицу она больше всего похожа? «У нас пока недостаточно данных, чтобы сказать, была ли она наиболее тесно связана со страусами или другими птицами», – ответил Зеленков.
Кости были обнаружены при строительстве новой автомобильной трассы на Крымском полуострове. «В прошлом году в этом месте были раскопаны останки мамонта, и, возможно, данный участок позволит нам узнать гораздо больше сведений о далеком прошлом Европы», – добавил ученый.
Исследование было опубликовано в научном издании Journal of Vertebrate Paleontology.