Ученые из Университета Тафтса (Массачусетс, США) провели необычное исследование – они отправили на МКС несколько планарий (вид плоских червей), одна из которых мутировала в двухголовую особь.
Планарии пользуются “популярностью” среди биологов благодаря своей необычайной способности к регенерации утраченных участков тела. Эти черви способны заново отращивать ампутированные хвост или голову, а также практикуют бесполое размножение – когда одна особь просто делится пополам и получаются две абсолютно идентичные дочерние особи.
В ходе эксперимента на борт МКС специалисты отправили две группы червей. Первая группа полетела в целом виде, а членам второй отрезали либо хвосты, либо головы. Третья, контрольная, группа осталась на Земле.
После пяти недель, проведенных в космосе, испытуемые вернулись “домой” и немного шокировали авторов исследования. Как оказалось, отсутствие гравитации и геомагнитных полей сильно повлияло на эти примитивные организмы. Они стали чаще использовать бесполый способ размножения и предпочитали проводить на свету в 6 раз больше времени по сравнению с контрольной группой, даже спустя 20 месяцев после возвращения на Землю.
Но самым большим сюрпризом для ученых стал двухголовый червь. Ранее специалисты никогда еще не сталкивались с подобной мутацией, которая оказалась, ко всему прочему, еще и устойчивой, так как после повторной ампутации обоих голов, червь вновь регенерировал в двухголовое создание.