Космическая пыль возрастом 4,6 миллиарда лет тысячами тонн опадает на поверхность планеты.
Однако ее частички настолько малы, что отделить их от обычной земной пыли можно только в условиях Антарктиды, где ученые и берут пробы с ледяных отложений для специальных исследований космической пыли.
По сообщению издания Geology, ученые из Имперского колледжа Лондона обнаружили микроскопические частицы, прилетевшие из космических глубин, на крышах европейских мегаполисов. Они собрали с крыш Лондона, Берлина и Осло около 300 кг пыли, содержащей космические микрочастицы.
По словам ученых, образцы космической пыли, взятые в городских условиях, крупнее частиц, исследуемых в Антарктиде. Их соотношение составляет 300 мкм и 100 мкм соответственно. Скорость падения космических пришельцев на планету составляла 12 км в секунду. Войдя в атмосферу, кремниевые частицы раскалились и утратили первоначальную круглую форму.
Кроме того, отличительной чертой «городских» микрочастиц является наличие значительно меньшего количества структур, имеющих перьевидную форму, по сравнению с такими же структурами, прибывшими на Землю миллионы лет назад и сегодня извлекаемыми из ледников.
Этот феномен ученые объясняют изменением положения объектов в планетной системе и влиянием их гравитационных полей на рост частиц и траекторию их полета.