Сейчас активно обсуждаются управляемые человеком экспедиции на Марс, высадки на поверхность и даже колонизация Красной планеты.
Ученые-инженеры, которые разрабатывают техническую сторону полетов на Марс, отмечают, что главная проблема длительного пребывания в космосе - сильное высокоактивное излучение. Это излучение способно повреждать мозг и другие жизненно важные органы.
Биологи провели эксперименты на мышах, смоделировав дозу излучения, аналогичную той, которую получит человек за время марсианской экспедиции. Мыши утратили интерес к исследованию нового, у них нарушились ориентация в пространстве, аппетит и сон. Ученые считают, что у людей под таким воздействием может развиться слабоумие, болезнь Альцгеймера, рак мозга.
На Земле люди защищены от космического излучения плотной атмосферой, а на околоземной орбите и на Луне - магнитным полем Земли и относительно недолгим пребыванием. Планируется разработать специальные защитные экраны, а также препараты, которые снизят влияние излучения на организм.