Титан – самый большой из спутников Сатурна. Он известен астрономам уже не одну сотню лет, однако для наблюдения стал доступен, по меркам космических исследований, недавно – во второй половине прошлого века.
Титан имеет значительное сходство с Землей. Хотя он значительно меньше по размерам, но имеет плотную атмосферу, близкую по составу к земной, а также жидкость на поверхности планеты. Состояние Титана сопоставляется с ранними стадиями развития Земли, и ученые не исключают наличия на нем простейших форм жизни.
Астрономы Парижской обсерватории при помощи исследовательского зонда Кассини смогли наблюдать смену сезонов, которые зависят от положения Титана по отношению к Сатурну и к Солнцу и продолжаются около пяти лет. Зонд, отправленный в 2006 году, прибыл к спутникам Сатурна в середине зимы на Титане, и только теперь наступила новая зима.
Наступление зимы на поверхности Титана сопровождается сильными атмосферными возмущениями, которые скрывают его южный полюс от солнечных лучей.