Недавно была выдвинута теория о том, что возраст колец Сатурна – несколько миллиардов лет. Но новые исследования говорят лишь о сотне миллионов.
Ученый Чжимен Чжан из Корнелльского университета США анализирует данные десятилетней давности, собранные аппаратом Кассини на одном из колец Сатурна.
Кольца состоят из разных пород и мелких вкраплений льда. Ученым до сих пор не удалось определить точный состав колец. А именно разгадка поможет дать точный возраст.
Кассини собрал информацию с поверхности одного из спутников Сатурна – Титана и с трех колец. Ученые пока проанализировали информацию о кольце С, которое считается самым загрязненным и поэтому наиболее информативным. Чжан уверен, что кольцу – не более 100 миллионов лет, а не миллиарды, как считалось ранее.Новостью оказался и тот факт, что часть силикатной пыли в разных сегментах кольца – разная. В верхних слоях содержится лишь 1-2%, а ближе к средине – 10-11%.
Ученые намерены изучить информацию о кольцах А и В и тогда, уверяют, смогут назвать точное время их формирования.