Идея NASA доставки астронавтов на Марс приобретает конкретную направленность в действиях агентства, хотя о точных сроках ее реализации речи пока не ведется. Первым шагом в этом направлении можно считать заявление NASA о планах строительства пилотируемой орбитальной станции на Луне.
Накануне NASA сообщило о широкомасштабном проекте «Dep Space Gateway», целью которого станет строительство пилотируемой орбитальной станции на Луне. Космическая станция будет служить своего рода перевалочным пунктом для будущей марсианской миссии.
По заявлению представителей агентства, уже в следующем году состоится первая миссия данного проекта под названием «Exploration Mission 1». Запланирован испытательный полет ракеты-носителя «SLS» в автономном режиме, хотя окончательно этот вопрос не решен.
Также NASA намерено запустить аппарат «Europa Clipper», которому предстоит изучение спутника Юпитера Европы. В 2023-2026 году «SLS» доставит на орбиту Луны необходимые компоненты будущей лунной орбитальной станции.
Лунная станция будет меньше известной МКС. Использоваться будет для миссий в далекий космос, а также исследований. Космический порт смогут использовать для своих целей и частные космические компании.