В исследовании участвовал 51 взрослый доброволец, средний возраст которых составил 50 лет. Ученые установили, что после 30-минутного сеанса в сауне возрастает количество всех типов циркулирующих белых кровяных телец. Во время процедуры участники ненадолго прерывали прогревание, принимая холодный душ. Примерно через полчаса после окончания сеанса уровни нейтрофилов и лимфоцитов, играющих важную роль в работе иммунной системы, возвращались к исходным значениям.
Научный сотрудник Финской академии наук при Университете Турку Илкка Хейнонен отметил, что полученные данные могут свидетельствовать о временной мобилизации дополнительных лейкоцитов из тканей в кровоток. После завершения процедуры эти клетки вновь распределяются по организму. По мнению исследователей, такой механизм позволяет иммунным клеткам активнее патрулировать организм и быстрее реагировать на потенциальные патогены.
Авторы работы также обратили внимание, что похожий выброс иммунных клеток наблюдается во время физических нагрузок. Усиление их циркуляции способствует более эффективному иммунному контролю и повышает готовность организма к возможным угрозам. Кроме того, специалисты изучили изменения уровня цитокинов — молекул, регулирующих иммунный ответ. В среднем существенных изменений не выявили, однако индивидуальная реакция зависела от степени повышения температуры тела.
Руководитель исследования из Университета Восточной Финляндии Яри Лаукканен сообщил, что уровень нескольких цитокинов изменялся в зависимости от того, насколько сильно нагревался организм во время посещения сауны. При этом аналогичной зависимости между повышением температуры тела и количеством лейкоцитов обнаружено не было.
Исследователи подчеркивают, что эксперимент оценивал только непосредственный эффект одного посещения сауны. На основании полученных результатов пока нельзя сделать вывод о том, что регулярные походы в парную способны вызвать долговременные изменения иммунной системы или обеспечить устойчивое улучшение состояния здоровья.