NASA отправило людей к Луне впервые за пятьдесят с лишним лет. В этот раз четверо астронавтов летят на корабле Orion, который вывела на орбиту тяжелая ракета SLS. Это старт миссии «Артемида II», и для агентства это не просто очередной запуск, а реальное возвращение в дальний космос.
Первые испытания в открытом космосе
Через несколько часов после того, как Orion оторвался от земли, экипаж занялся делом. Одной из главных задач была проверка ручного управления. Астронавты лично тестировали, как корабль слушается команд, когда ими манипулирует человек, а не компьютер. Это ключевой момент: если в глубоком космосе автоматика даст сбой, экипаж должен понимать, как вырулить самостоятельно.
Астрофизик Элис Вонг считает, что такие тесты меняют подход к полетам: «Когда мы переходим на ручное управление в этих условиях, мы перестаем быть пассажирами автопилота и становимся настоящими пилотами».
Весь полет продлится десять суток. Самым важным этапом станет облет обратной стороны Луны. Люди своими глазами увидят то, что обычно скрыто от земных телескопов и что сложно рассмотреть даже на снимках автоматических зондов.
Инженерные решения и жизнеобеспечение
В этой миссии инженеры буквально помешаны на экономии ресурсов. Системы жизнеобеспечения работают на пределе, и за каждым литром воды или баллоном кислорода следят очень внимательно. Инженер Марк Соловьев объясняет, почему это так важно:
«Мы сейчас учимся выживать за счет того, что есть на борту. В долгой экспедиции это вопрос жизни и смерти, там не будет возможности дозаказать припасы», — говорит он.
В планах у NASA — не просто летать туда-обратно, а построить на поверхности базу и запустить станцию Gateway на орбите Луны. Эти конструкции должны стать в том числе защитой от радиации, которая в открытом космосе гораздо агрессивнее, чем рядом с Землей.
Луна как заправочная станция Солнечной системы
Главная ценность Луны сейчас — это лед. Он лежит в глубоких кратерах на Южном полюсе, куда никогда не заглядывает солнце. Геолог Елена Рай уверена, что этот лед — готовое сырье для водородного топлива. Чтобы его достать, планируют использовать бур TRIDENT, который может вгрызаться в лунный грунт на глубину до метра.
Инновационные методы добычи
Сейчас инженеры обсуждают, как именно превращать лед в полезный ресурс. Есть два основных варианта:
- Собирать грунт, засыпать его в герметичные камеры и нагревать, чтобы лед превратился в пар, который потом можно очистить и собрать.
- Поставить на краях кратеров огромные зеркала. Они будут ловить солнечный свет и отражать его прямо в темные зоны, чтобы лед испарялся прямо на месте, а технику оставалось только его «поймать».
Если все получится, Луна станет чем-то вроде заправки и склада на пути к другим планетам. Это сильно упростит логистику дальних полетов. Кстати, попутно ученые собираются поискать там следы органики — примерно так же, как марсоход Perseverance ищет их сейчас на Марсе.
Часто задаваемые вопросы
Проверка систем корабля Orion с экипажем на борту, включая ручное управление и облет обратной стороны Луны для подготовки к будущей высадке.
С помощью бурения реголита на глубину до метра и использования солнечных зеркал для нагрева ледяных зон в кратерах.
Она станет пересадочным узлом и защитным барьером от радиации для астронавтов, работающих на окололунной орбите.