Команда из Университета Пердью выяснила, что когда-то климат на Марсе был очень влажным и напоминал наши тропики. Исследователи Адриан Броз и Бриони Хорган изучили данные, которые прислал марсоход Perseverance, и нашли подтверждение тому, что на планете долгое время шли дожди.
Главной зацепкой стала белая каолинитовая глина, обнаруженная в кратере Езеро. На Земле такие минералы не появляются просто так: они образуются, когда ливни миллионы лет вымывают горные породы. Хорган объясняет, что для появления таких залежей на Марсе нужно было невероятно много воды. Это значит, что планета не всегда была ледяной пустыней, а пережила долгий период тепла и высокой влажности.
Адриан Броз говорит об этом так: «Когда находишь каолинит в таком месте, как Марс — где сейчас сухо, холодно и на поверхности вообще нет жидкой воды — понимаешь, что раньше воды здесь было в разы больше, чем мы видим сегодня».
Приборы марсохода фиксировали каолинит постоянно с самой посадки в феврале 2021 года. Сейчас ученые пытаются понять, как именно он там оказался: либо его нанесло древними реками, либо минералы выбросило на поверхность от удара метеорита. Интересно, что спутники видят такие же слои глины и в других частях Марса, до которых роверы еще просто не доехали.
Часто задаваемые вопросы
Это белая глина, которая на Земле образуется только при условии длительного воздействия дождевой воды на скальные породы. Ее наличие на Марсе доказывает влажное прошлое планеты.
Ученые предполагают, что каолинит мог быть смыт туда древними реками или выброшен из недр планеты при ударе крупного метеорита.