Команда из Университета Джонса Хопкинса выяснила, почему спина при возрастных изменениях болит так сильно и долго. Оказывается, проблема в том, что чувствительные нервные окончания буквально прорастают в те участки позвонков, где их в норме быть не должно. Подробности этой работы опубликованы в журнале Bone Research.
Исследователи проводили опыты на мышах и заметили, что со временем или из-за постоянной нагрузки на поясницу разрушаются замыкательные пластинки — это тонкие слои ткани между диском и самим позвонком. В этих перегородках появляются микроскопические поры. Через такие отверстия болевые нервы пробираются внутрь кости. Судя по всему, именно эта лишняя иннервация и заставляет человека годами мучиться от хронической боли, которую сложно снять обычными средствами.
В ходе работы биологи нашли зацепку: за рост нервов отвечает белок Slit3, который вырабатывают клетки костной ткани. Когда ученые воздействовали на процесс с помощью паратиреоидного гормона, уровень этого белка рос, а лишние нервные окончания в поврежденных местах, наоборот, исчезали. В итоге кости у мышей стали восстанавливаться, а сами животные начали вести себя спокойнее и активнее, так как боль отступила. Они стали легче переносить внешние раздражители и больше двигаться.
Конечно, пока это только результаты тестов на животных, и переносить их на людей напрямую рано. Но авторы исследования считают, что нащупали верное направление. Если получится подтвердить роль белка Slit3 в организме человека, это позволит создать лекарства, которые будут не просто временно маскировать симптомы, а реально лечить причину боли в позвоночнике.
Часто задаваемые вопросы
В норме в замыкательных пластинках позвонков нет чувствительных нервов. При их разрушении нервные волокна проникают внутрь, что делает позвоночник аномально чувствительным к любым нагрузкам.
Белок Slit3, вырабатываемый клетками костной ткани, способен подавлять рост нервных окончаний в поврежденных участках, тем самым снижая уровень боли.
На данный момент опыты проводились только на мышах, однако биологические механизмы дегенерации позвоночника у млекопитающих схожи, что дает надежду на создание новых лекарств для людей.