В истории человечества хватает жутких эпизодов, связанных со смертной казнью. Но даже в самые жестокие времена случались истории, когда палачи не справлялись со своей работой и приговоренный оставался в живых. В старину это называли чудом или божьей волей, хотя на деле причинами часто становились случайные сбои, необычная анатомия или просто невероятная живучесть человека.
Святой Себастьян: испытание тысячей стрел
Сюжет о Себастьяне знают многие по картинам эпохи Возрождения, но за иконописным образом стоит история реального офицера. Он служил начальником преторианской гвардии у римского императора Диоклетиана. Себастьян долго скрывал, что принял христианство, и пользовался своим положением, чтобы помогать единоверцам, пока об этом не донесли властям.
Диоклетиан пришел в ярость и приказал расстрелять бывшего любимчика из луков. В Себастьяна выпустили столько стрел, что его сочли мертвым и бросили на месте казни. Но, как выяснилось позже, стрелы прошли мимо сердца и легких. Его нашла вдова по имени Ирина, которая пришла забрать тело для погребения, но обнаружила, что офицер дышит. Она выходила его, и Себастьян встал на ноги. Вместо того чтобы бежать, он снова пришел во дворец к императору, чтобы высказать ему всё, что думает о его тирании. В этот раз Диоклетиан рисковать не стал и приказал забить его палками до смерти прямо на месте.
Джудит де Большам: феномен окостеневшей трахеи
В XIII веке в английском Стаффордшире женщину по имени Джудит де Большам обвинили в том, что она укрывала преступников. По законам того времени приговор был коротким — виселица. Казнь провели по всем правилам: Джудит вздернули и оставили висеть до утра, чтобы прохожие видели, что бывает с нарушителями закона.
Когда на рассвете стражники пришли снимать тело, оказалось, что женщина жива. В те годы верили, что если человек пережил казнь, значит, за него вступились высшие силы, поэтому вешать его второй раз нельзя — это грех. Джудит отпустили на свободу. Позже медики, изучавшие этот случай, пришли к выводу, что у женщины могла быть редкая физиологическая особенность — окостенение хрящей трахеи. Проще говоря, ее горло было настолько твердым, что петля не смогла его пережать, а шея при рывке не сломалась.
Венсеслао Могуэль: девять пуль и долгая жизнь
В 1915 году, когда в Мексике шла революция, Венсеслао Могуэль попал в плен и был приговорен к расстрелу без долгих разбирательств. Солдаты выстрелили в него восемь раз, а девятую пулю офицер пустил ему прямо в голову с близкого расстояния, чтобы завершить дело.
Могуэль выжил вопреки всем законам биологии. Когда расстрельная команда ушла, он смог выбраться из-под тел своих расстрелянных товарищей и доползти до ближайшей церкви. Сам Венсеслао позже описывал этот момент так:
"Я пришел в себя в куче трупов. Боль была такая, что трудно описать, но я понимал: если сейчас не уползу, то останусь здесь навсегда."
Пули изуродовали его лицо, но он прожил после этого случая еще 60 лет. О своей истории он молчал долго и рассказал всё только через 15 лет, когда страсти в стране улеглись. В итоге Могуэль стал знаменитостью под именем «El Fusilado», что значит «Расстрелянный». В 1937 году он даже поехал в США, чтобы выступить на известном радиошоу Рипли «Хотите верьте, хотите нет».
Часто задаваемые вопросы
В средневековой Европе и Англии считалось, что если веревка оборвалась или приговоренный остался жив, значит, в процесс вмешалось божественное провидение. Повторная казнь рассматривалась как выступление против воли Бога.
Точные медицинские детали того времени не сохранились, но предполагается, что пуля прошла по касательной или не задела критически важные отделы мозга, отвечающие за жизнеобеспечение, а своевременная помощь прихожан церкви остановила кровотечение.