Мы привыкли думать, что зеваем, когда нам не хватает кислорода. Но на самом деле эта старая теория не выдерживает критики: альпинисты на вершинах гор не зевают без остановки, да и замеры показывают, что уровень кислорода в крови после зевка остается прежним. Чтобы разобраться, что же происходит на самом деле, команда из Университета Нового Южного Уэльса в Австралии решила заглянуть внутрь процесса с помощью МРТ.
В эксперименте участвовали 22 человека. Им нужно было либо зевать, либо просто глубоко дышать, либо изо всех сил сдерживать зевок, пока томограф сканировал их мозг. Оказалось, что зевота — это своего рода радиатор. Когда мы долго работаем или мало спим, мозг перегревается, почти как процессор ноутбука. Зевок помогает сбросить лишние градусы. Это общее свойство для всех млекопитающих и птиц. Любопытнее всего ведут себя киты и тюлени: они могут зевнуть прямо под водой, вообще не вдыхая воздух. Это окончательно доказывает, что к дыханию и газам этот рефлекс отношения не имеет.
Но австралийские ученые наткнулись и на кое-что поинтереснее. Нейробиолог Адам Мартинак рассказал об этом так:
"Зевота заставляла спинномозговую жидкость двигаться в обратном направлении, если сравнивать с обычным вдохом. Для нас это стало полной неожиданностью."Когда мы просто глубоко дышим, ликвор — та самая спинномозговая жидкость — течет к мозгу. А вот при зевке она, наоборот, уходит вниз, в сторону позвоночника. Получается что-то вроде принудительной промывки системы: такой поток помогает вымывать накопившиеся за день продукты обмена и вредные белки.
Параллельно с этим в самом начале зевка приток свежей крови по сонным артериям подскакивает сразу на 30%. Организм быстро сбрасывает венозную кровь и ликвор, освобождая место для новой порции крови, насыщенной питательными веществами. Интересно, что каждый доброволец зевал по-своему, со своей уникальной мимикой и ритмом. За это отвечает специальный участок в стволе мозга, который ученые называют «центральным генератором паттернов».
Как объясняет Адам Мартинак:
"Такая вариативность подтверждает, что зевота — это встроенная в нас программа, она заложена в нейронах с самого рождения."Выходит, что обычный зевок — это не признак скуки, а довольно сложный инструмент, который помогает мозгу не перегреваться и вовремя избавляться от биологического мусора.
Часто задаваемые вопросы
Нет, исследования показали, что уровень кислорода в крови до и после зевка остается практически неизменным.
При усталости или недосыпе температура мозга повышается. Зевота работает как радиатор, охлаждая мозг и помогая ему восстановиться.
Зевота провоцирует отток ликвора в сторону спинного мозга, что способствует очистке тканей от продуктов метаболизма и токсичных белков.