Астероид, падение которого стало причиной массового вымирания динозавров 66 миллионов лет назад, вызвал одно из самых масштабных цунами в истории планеты.
Согласно новой научной модели, разработанной международной командой исследователей, волны достигали высоты до 1,5 километра в первые минуты после удара.
Удар произошёл в районе нынешнего Мексиканского залива, где метеорит диаметром около 10–12 километров врезался в поверхность Земли, оставив после себя кратер Чиксулуб шириной около 180 километров. Энергия, высвобождённая при столкновении, сопоставима с миллиардами атомных бомб, сброшенных на Хиросиму.
Компьютерное моделирование показало, что уже через несколько секунд после удара произошёл резкий подъём океанской воды — гигантская волна высотой до 1,5 км стремительно распространилась по заливу. После этого вода обрушилась обратно в образовавшийся кратер, вызвав мощные отражённые волны.
Эти рикошетирующие потоки породили серию новых цунами, которые начали движение в разные стороны океана.
Скорость волн достигала 100 метров в секунду — это около 360 км/ч. Наибольшую силу они развили вблизи эпицентра: в Мексиканском заливе, Северной Атлантике и южной части Тихого океана. Там высота волн превышала 100 метров.
За два дня волны обогнули почти всю планету, затопив прибрежные территории, включая участки Северной и Южной Америки, Западной Африки и Австралии. Менее пострадали регионы в Индийском океане и северной части Тихого океана — географические особенности помогли частично смягчить удар.
Это цунами стало не только разрушительным фактором само по себе, но и важной частью глобальной катастрофы, которая спровоцировала «ядерную зиму» — резкое похолодание, массовое вымирание растений и, как следствие, гибель большей части жизни на Земле, включая динозавров.