Представитель американской администрации считает, что командование ВС России на протяжение последних восьми месяцев «инвестировало значительные средства» в сооружение мощных оборонительных рубежей. По его словам, на ряде участков в Запорожской области российская армия смогла построить три линии обороны, которые тянутся на десятки километров вглубь.
Кирби подчеркнул, что Кремль был осведомлен о планах Киева попытаться вернуть утерянные территории силовым способом в период с весны по лето 2023 года, поэтому успел хорошо подготовиться. Хорошо обустроенные оборонительные рубежи российской армии, по мнению представителя Белого дома, «немного замедляют» продвижение штурмовых групп вооруженных сил Украины на юге.