Новые исследования международной группы ученых под руководством Университета Флиндерса в Австралии дали возможность представить, каким мир был 400 млн лет назад. Изучение останков древних двоякодышащих рыб раскрыло недостающее звено в эволюции наземных четвероногих животных.
Ученые сравнили подробные 3D-модели внутренних поверхностей черепа шести окаменелых палеозойских двоякодышащих рыб с внутренней поверхностью черепа существующей ныне родственной группы наземных позвоночных. Исследователи хотели определить, как изменился мозг двоякодышащих рыб в процессе эволюции.
Автор исследования отметил, что полученные данные помогут изучить самых ранних четвероногих, которые вышли жить на сушу из воды. В ходе проведения работы удалось воспроизвести линию эволюции кистеперых рыб. Исследования показали, что обонятельная область мозга этих рыб оказалась более пластичной, из-за этого она претерпела значительное удлинение у некоторых таксонов.
Представление о том, как мозг двоякодышащих рыб менялся в процессе эволюции, помогает представить, как выглядел мозг первых четвероногих.