Команда антропологов из Канады проанализировала окаменелые остатки приматов, обитавших на Земле примерно 54 000 000 лет назад и обнаружила на их зубах признаки кариеса.
Исследователи проверили свыше тысячи окаменелостей древних приматов и нашли следы зубных заболеваний в 77 случаях. Скорее всего, причиной их возникновения стало частое употребление в пищу фруктов или иной пищи, содержащей в себе большое количество сахара. При этом найденные изменения в распространении болезни показывают, что приматы меняли свою диету со временем, переходя на еду менее или более богатую сахарами.
Для определения возраста останков специалисты провели сравнение взаимного расположения окаменелостей в разных слоях речных отложений, а затем определили их геологический возраст. Оказалось, что реже всего кариесу подвергались наиболее ранние и поздние образцы. Это указывает на то, что в начале и конце эоцена у приматов имелись трудности с добычей сладкой пищи.