В исследовании было задействовано 15 добровольцев, переехавших в Японию. У всех у них базовым языком являлся английский язык. Добровольцы посещали курсы изучения японского языка, с которым ранее не сталкивались. Всем добровольцам было около 20-ти лет.
Занятия по изучению японского языка длились два месяца, затем был сделан перерыв на 6-14 недель, затем занятия возобновлялись. Во время исследования добровольцам выполнялись МРТ-сканирования. Выяснилось, что у них активно работали четыре области мозга, которые отвечают за обработку информации, связанной с изучением нового языка и фиксацией полученных знаний.
При этом пик активности приходился на то время, когда добровольцы ещё только начинали осваивать новый язык. Со временем, когда они лучше понимали язык, активность снижалась.