В 2012 году была открыта планета Gliese 3470b, которая была отнесена к классу “горячих нептунов”. Она больше Земли в 4,3 раза, в 13 раз массивнее и находится в созвездии Рака на расстоянии в 96 световых лет от Солнца.
На момент открытия установить состав атмосферы планеты не представлялось возможным. Его удалось определить лишь сейчас, используя данные о транзитах и затмения, полученных с телескопов Hubble и Spitzer.
По итогам исследования было выявлено, что экзопланета в своей атмосфере совершенно не содержит тяжёлых металлов – она состоит из водорода и гелия. Таким образом, состав Gliese 3470b более близок к Солнцу, чем к экзопланете.
Учёные высказали мнение, что связано это с тем, что планета образовалась на расстоянии, слишком близком от своей звезды и поначалу обладала лишь твёрдым ядром. Со временем она начала накапливать газ из газопылевого облако, которое затем рассеялось.