Инженеры университета Тафтса изобрели нити, меняющие свой цвет при обнаружении ядовитых веществ – газообразного аммиака и хлористого водорода.
Для этого было создано три типа красителей, два из которых, бромтимоловый синий и MnTPP, реагируют на аммиак, и третий, метиловый красный – на водород.
В процессе изготовления нити окунали в нужный краситель, после чего наносили уксусную кислоту. Набухшее волокно становилось более грубым, благодаря чему лучше связывалось с индикатором. Затем его покрывали органическим полимером, создающим слой, способным отталкивать воду, но при этом пропускать газ.
Испытания показали, что нити проявляют реакцию даже при низкой концентрации вредных веществ в воздухе, а также под водой. При этом их свойства сохраняются и после многократных стирок, что позволяет использовать нити в текстильной промышленности.