Уровень углекислого газа в атмосфере достиг наиболее высокой отметки за последние три миллиона лет. Сейчас его концентрация примерно такого же уровня, что был в эпоху плиоцена.
Плиоцен – относительно тёплый период на Земле, начавшийся 5,3 млн. лет назад и закончившийся 2,6 млн. лет назад. Именно в это время начали появляться млекопитающиеся современного вида, в том числе первые представители человечества. Средняя температура воздуха была выше современной примерно на 2-4 °С. Южный полюс, большей частью, не был покрыт льдом, на нём росли Буковые леса, а уровень моря был выше на 20-25 метров.
Изменение климата занимает довольно много времени, но учёные считают, что он медленно, но неуклонно возвращается к температурным параметрам плиоцена. Уже сейчас ледники тают и постепенно повышают уровень Мирового океана.