Ученые обеспокоены увеличением размеров кратера Батагайка, расположенного на территории Республики Саха (Российская Федерация). Факт роста кратера установлен благодаря снимкам, сделанным со спутника NASA.
Батагайка – очень большой термокарстовый кратер. Поскольку он находится далеко в Сибири, о его существовании ученые узнали только в 1970 году. С тех пор исследователи следят за изменением его размеров.
По словам специалистов, рост происходит из-за таяния находящихся глубоко под землей льдов. Еще несколько десятилетий назад кратер имел овальную форму. Теперь же он выглядит как головастик с хвостом. Ученые опасаются, что в результате произойдет крупное извержение вулкана, которое вполне может стать катастрофой глобального масштаба.
Пока же увеличение размеров кратера помогает исследованиям палеонтологов и археологов. По мере углубления на поверхности появляются ископаемые останки древних животных и растений. Ученые получают новые материалы для изучения далекого прошлого нашей планеты.