Команда «New Horizons», заинтригованная пролетом зонда в непосредственной близости от Плутона, рассматривает возможность целевого запуска космического аппарата к планете. Ученые хотели бы больше получить информации о ледяном мире, так как полет «New Horizons» оказался явно недостаточным для этого.
Недавно ученые собрались в Хьюстоне, чтобы поговорить о возможности запуска орбитального аппарата к Плутону. Ясно, что аппарат на орбите планеты – незаменимый источник информации о ней. С его помощью можно рассмотреть «каждый квадратный дюйм карликовой планеты и ее спутников».
Ученые рассматривают идею движения зонда по системе Плутона, используя гравитационные силы Харона – спутника Плутона. Это будет похоже на полет «Cassini», который использовал гравитацию Титана.
По некоторым оценкам специалистов NASA, миссия к Плутону возможна в 2030 году. После завершения программы исследований карликовой планеты зонд покинет систему Плутона и направится к Поясу Койпера.