В первой фазе проекта - в разработке концепции - приняли участие 3 американских компании: Boeing, Northrop Grumman и Masten Space Systems, которые получили на это первые две по 6,5 млн, последняя 3 млн долларов США.
Вторая фаза проекта - непосредственная разработка и первое испытание космоплана - должна быть завершена до конца 2019 года. Третья фаза состоится в 2020 году и включает в себя порядка пятнадцати испытательных полетов.
По замыслу Пентагона, XS-1 - это беспилотный сверхзвуковой многоразовый летательный аппарат, размер которого не превышает размер реактивного самолета бизнес-класса. Космоплан будет использоваться для вывода на низкую околоземную орбиту спутников массой до 1 360 кг. Подобная альтернатива ракета-носителям позволить снизить затраты на запуски космических аппаратов минимум в десять раз и производить их когда угодно, без необходимости "стоять в очереди".
https://www.youtube.com/watch?v=9AkXp4VSB0k
XS-1 должен быть приспособлен к вертикальному взлету и горизонтальной посадке и использовать для этого возможности исключительно собственных двигателей. Планируется, что космоплан будет готов к повторному полету уже спустя несколько часов после приземления.