Руководителю исследования Тони Весс-Корэй подобная идея пришла после ознакомления с экспериментом, проведенным Ириной Конбой в 2005 году, когда ученые соединили кровеносные системы молодой и старой мыши, в результате чего здоровье и самочувствие старой особи значительно улучшились.
Профессор Весс-Корэй с коллегами специально для своего исследования вырастили несколько мышей, лишенных собственной иммунной системы. Спустя пару недель с момента начала введения мышам доз пуповинной крови животные стали быстрее проходить лабиринты, легче находили пищу и даже вспомнили как плести гнезда - умение, которое мыши утрачивают по мере старения.
Дальнейшее изучение состава пуповинной крови показало, что подобному эффекту способствует всего лишь один белок - молекула TIMP2. Ранее ученые никогда не связывали этот фермент с работой головного мозга.