Проект Mars Flyer, концепцию которого предложили исследователи из центра Лэнгли NASA, предлагает расширить возможности марсоходов. Передвижные аппараты могут быть оснащены дополнительными инструментами – беспилотниками, позволяющими охватить гораздо большую территорию для исследований.
Ученые давно отмечают ограниченность роверов на Марсе. Они передвигаются слишком медленно, не позволяя охватывать территории, которые могут быть интересны с научной точки зрения. Например, Curiosity за 4,5 года своей работы, проехал всего 16 километров.
Инженеры предложили вести исследования на Марсе с помощью дронов, которые будут взлетать с поверхности марсохода и возвращаться к нему.
Таким образом, марсоход может стать базой для беспилотника, хранить его в специальном отсеке, защищая от пыли и негативных внешних воздействий. Кроме того, дрон будет иметь возможность для подзарядки и передачи информации с помощью марсохода.