В качестве следующей мишени для поиска внеземной жизни Национальное аэрокосмическое агентство США наметило спутник Юпитера – Европу.
Для осуществления миссии НАСА потребуется зонд, макет которого уже создан учеными. Запуск зонда запланирован на 2024 год. Чтобы достичь места назначения аппарату потребуется преодолеть 627 млн километров, на что уйдет практически 7 лет. Ориентировочная высадка намечена на июль 2030 года.
По прибытии на место назначения зонд должен будет пробурить лед, покрывающий всю поверхность Европы, и взять необходимые пробы для проведения анализов. Ученые уверены, что под коркой льда на Европе находится огромный водный океан, в котором с большой долей вероятности можно обнаружить микроскопическую жизнь. Помимо поиска следов прошлой и настоящей жизни перед миссией также стоит задача ответить на вопрос: пригоден ли спутник для жилья?
Информация об участии в экспедиции человека не разглашается.