Согласно официальным сообщениям, NASA приступило к реализации программы дистанционного зондирования Земли с помощью небольших спутников.
Научные исследования предполагают шесть этапов, реализация которых планируется в течение 3 лет. Прежде всего, микроспутники будут вести мониторинг климатических изменений, происходящих на планете.
Общая численность аппаратов для наблюдения – 24. И размеры спутников будут минимум величиной с буханку хлеба, а максимум – со стиральную машинку. Соответственно, и вес будет находиться в диапазоне от 1 до 180 килограмм.
Старт первого спутника для изучения влияния парниковых газов на климат планеты в рамках новой миссии NASA запланирован на 11 ноября. И пройдет он в Калифорнии на базе ВВС США Ванденберг.
Небольшой спутник, оснащенный радиометрическим прибором, будет выведен на орбиту ракетой-носителем Atlas V, основным грузом которой станет спутник компании DigitalGlobe.
Следующие восемь орбитальных зондов одновременно стартуют в декабре с мыса Канаверал. Основная задача группировки спутников – прогнозирование зарождения и траектории движения крупных атмосферных явлений: циклонов, тропических тайфунов и ураганов.
Оставшиеся аппараты будут запущены на орбиту в период с весны 2018 года по 2020 год.