Сразу после развала СССР в распоряжении Украины осталось 20 бомбардировщиков Ту-160. Однако, из-за отсутствия подготовленных к полетам на этих самолетах пилотов, она не могла их использовать. Именно поэтому было принято решение продать три бомбардировщика американцам. Еще один Ту-160 планировалось передать Китаю.
США считали Ту-160 отличной платформой для запуска спутников на орбиту планеты, а китайцы планировали усилить свой парк авиации. Однако ни та, ни другая сделка не состоялась.
Все дело в том, что в переговорный процесс вмешалась Москва, которая приобрела 8 из 20 машин в счет долгов Украины за газ. Остальные машины подлежали утилизации.
Так сделка по продаже Ту-160 была сорвана Россией. Однако о том, сумели ли американцы узнать какие-либо секреты конструкции бомбардировщика, никто не знает до сих пор.