Исследователи выяснили, что окситоцин – гормон любви и счастья у людей – присутствует и у других организмов, но зачастую выполняет иную функцию. К примеру, у морских звезд он вызывает голод.
Ученые для своей научной работы провели несколько экспериментов над морскими звездами Asterias rubens, обитающими в северной области Атлантического океана на мелководье. Некоторым существам вводился окситоцин, а другим – вода. Поведение последних никак не поменялось, а у первых возникало фиктивное кормление, то есть они выворачивали желудок и принимали форму, которая характерна для принятия пищи.
Подобное поведение естественно для беспозвоночных морских звезд. После нахождения добычи, например, моллюска, они захватывают его щупальцами и пытаются вскрыть раковину. Если им повезет, то они начинают выворачивать желудок, проникая внутрь ракушки и переваривая жертву внутри. Затем они всасывают получившуюся жидкость и выбрасывают раковину.