Согласно предположению учёных китайского университета Цинхуа, предки птиц научились летать случайно – во время бега.
Подобные предположения высказывались ещё с 1861 года, когда были найдены останки древнего позвоночного – Археоптерикса, являющимся переходным звеном от пресмыкающихся к птицам.
По мнению китайских учёных, переходной формы не было вовсе. В своём исследовании они взяли за основу Каудиптерикса – примитивного летающего динозавра весом около пяти килограмм, способного перемещаться со скоростью около восьми метров в секунду. Столь высокая скорость при малом весе могла способствовать тому, что во время бега крылья начинали трепетать, а после – двигаться и хлопать, что и стало началом для полёта.
В качестве примера был сконструирован робот с параметрами этого динозавра, который на практике показал, что выдвинутая теория могла быть реальной.