Зонд «Кассини», который несет космическую вахту с 1997 года, выполнил целый ряд исследований в пространстве около Сатурна, что позволило сделать эпохальные открытия, давшие пищу для новых научных теорий и вызвавшие еще больший интерес к изучению систем колец и лун Сатурна.
Благодаря «Кассини», который стал первым искусственным спутником Сатурна, достигнув заданной орбиты в 2004 году, ученые узнали о существовании жидкого океана на Энцеладе и Титане.
Готовясь к новым открытиям, ученые разработали серию переходов зонда на новые орбиты, которые позволят подробнее изучить луны и кольца Сатурна. Планируется погружение зонда в пространство в районе внешнего края колец Сатурна. По расчетам ученых, таких орбит будет 20.
Первый переход на новую орбиту состоится в конце ноября текущего года. К концу апреля следующего года зонд завершит все маневры, связанные с возможностью вести наблюдения на новых орбитах.