До недавнего времени биологам и медикам было не совсем понятно, почему пневмококковые инфекции поражают в первую очередь человека. Ученые из Каролинского университета готовы дать ответ на этот вопрос. Они считают, что “привлекательность” человека для пневмококков связана с химическим составом слизи в носу человека.
Пневмококк – это бактерия, которая поражает дыхательные пути человека, начиная свой путь к легким с носовой полости. Ученые считают, что особой привлекательностью обладает сиаловая кислота, один из вариантов сахаров в организме человека. Она входит в состав носовой слизи.
Это вещество необходимо пневмококкам в качестве источника питания для получения энергии. Убедиться в этом удалось на примере мышей-мутантов, нос которых вырабатывал сиаловую кислоту. Продукты метаболизма сиаловой кислоты и вырабатываемые бактериями белки вызывали в организмах животных заметные иммунные реакции.
Новое открытие позволит ученым взглянуть под другим углом на проблему лечения пневмококковых инфекций, а также лучше понять природу этих тяжелых заболеваний.