Великобритания столкнулась с серьёзной социальной проблемой: растущие долги за коммунальные услуги привели к масштабной «эпидемии» краж электроэнергии. Домохозяйства, оказавшиеся в тяжёлой финансовой ситуации, а также организованные преступные группировки, ежегодно воруют электроэнергию и газ на сумму 1,5 млрд фунтов (примерно 160 млрд рублей).

Эти хищения, в свою очередь, вынуждают добросовестных потребителей оплачивать дополнительные расходы в размере 50 фунтов (около 5000 рублей) в год, что значительно увеличивает и без того высокие коммунальные счета.

Активисты, занимающиеся проблемами топливной бедности, прогнозируют, что количество домохозяйств, прибегающих к кражам, будет только расти, поскольку суммы долгов по коммунальным услугам продолжают увеличиваться. В условиях высокой инфляции и удорожания энергоресурсов семьи, которые не могут оплачивать счета, начинают манипулировать своими счётчиками газа и электроэнергии, чтобы избежать более серьёзных финансовых последствий.

«С ростом цен на энергоресурсы и накоплением долгов, домохозяйства, испытывающие финансовые трудности, будут всё чаще использовать крайние меры, чтобы поддерживать тепло в домах и не погружаться в ещё большие долги», — отмечает Мэтт Коупленд, представитель организации National Energy Action.

Средний долг британских домохозяйств перед энергоснабжающими компаниями составил 1296 фунтов (примерно 138 тысяч рублей), а общий долг за энергию в Великобритании достиг рекордной отметки в 3,9 млрд фунтов (417 миллиардов рублей). Это вдвое превышает показатель неоплаченных счетов до 2021 года. В результате средняя сумма ежегодных коммунальных платежей в Великобритании для домохозяйств превысила 1800 фунтов (около 198 тысяч рублей), что в два раза выше уровня до кризиса.

Интересно, что по данным организации Crimestoppers, занимающейся расследованием случаев кражи электроэнергии, около одного из каждых 150 домохозяйств в Великобритании хотя бы раз прибегал к незаконному подключению к энергосетям.

Каждый месяц поступает около 1000 звонков по поводу подозреваемых случаев кражи электроэнергии, хотя эксперты считают, что реальное количество нарушений значительно выше, и до 250 тысяч случаев остаются незарегистрированными.

Кроме того, проблема кражи электроэнергии уже давно вышла за пределы бытового мошенничества. Всё чаще энергоресурсы крадут криминальные группировки для обеспечения работы нелегальных фермерских плантаций каннабиса и ферм по добыче криптовалюты, что ставит под угрозу не только законопослушных потребителей, но и национальную безопасность.