Памуккале – одна из самых впечатляющих природных достопримечательностей Турции, известная своими ослепительно белыми травертиновыми террасами и термальными бассейнами. Название этого уникального места, которое переводится как «хлопковый замок», полностью оправдывает себя: белоснежные склоны резко выделяются на фоне окружающего ландшафта, создавая эффект заснеженной горной вершины, хотя на самом деле этот феномен – результат тысячелетнего воздействия минеральных источников.
Основой этого природного чуда является травертин – пористая горная порода, образующаяся из карбоната кальция, который оседает при испарении воды. Минеральные источники, находящиеся на вершине скального массива высотой около 200 метров, изливаются на поверхность, стекая вниз и покрывая склоны толстым слоем известняка. Со временем этот процесс привел к формированию причудливых террас и бассейнов, наполненных теплой бирюзовой водой. По данным NASA Earth Observatory, температура воды варьируется от 19 до 57 градусов Цельсия, а в некоторых местах достигает температуры кипения.
Хотя травертиновые образования Памуккале могут напоминать ледники, климат здесь теплый и солнечный, что делает это место популярным среди туристов. Вода, стекая по каскадным террасам, формирует природные ванны, в которых можно искупаться, наслаждаясь целебными свойствами минеральных источников. Однако этот удивительный природный объект представляет интерес не только с геологической точки зрения.
История Памуккале уходит вглубь веков. Древние греки уже в античные времена использовали горячие источники, создавая здесь термальные бани и сложную систему каналов для распределения воды. Во II веке до нашей эры правители Пергама основали неподалеку от источников город Иераполис – эллинистический курорт, который позже был перестроен римлянами. В период расцвета во II–III веках нашей эры в нем появились монументальные арки, театр, некрополь, нимфей и храм Аполлона.
Иераполис был расположен на разломе земной коры, что, по данным ЮНЕСКО, могло приводить к выделению токсичных газов. Эти газы могли заполнять пространства внутри храмов, что некоторые историки связывают с древними культами. Однако землетрясение VII века разрушило многие постройки, оставив от некогда процветающего города лишь руины, среди которых до сих пор можно увидеть фрагменты античных колонн.
Сегодня Памуккале и Иераполис входят в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Однако из-за популярности этого места его сохранность находится под угрозой. Большой поток туристов оказывает серьезное давление на известковые террасы, а особенно уязвимы участки, где люди могут купаться среди останков античных построек. Для защиты объекта введены строгие ограничения: например, посетителям запрещено ходить по травертинам в обуви, а доступ к некоторым бассейнам ограничен.
