Представьте себе элемент, который не существует на Земле, но может стать ключом к невероятному богатству. Речь идет о нихонии — загадочном веществе, занимающем 113-ю строчку в периодической таблице. По словам химика Максима Беловицкого, если бы человечество освоило космическую торговлю, нихоний мог бы стать настоящим “золотом” будущего. Но почему этот элемент так ценен, и что делает его получение настолько сложным?
Дело в том, что нихоний невозможно найти в природе — его можно создать только искусственно, используя ускорители частиц. Основой для его производства служит редкий изотоп кальция-48, который отделяют от обычного кальция с помощью высокотехнологичных магнитных сепараторов. Этот процесс настолько сложен, что стоимость одного грамма карбоната кальция-48 достигает астрономических 250 тысяч евро.
Но и это еще не всё. Чтобы получить нихоний, ученые разгоняют кальций-48 до невероятной скорости — 30 километров в секунду — и сталкивают его с америциевой фольгой. В результате образуется другой сверхтяжелый элемент — московий. Однако шансы на успех этого эксперимента настолько малы, что их можно сравнить с попыткой найти иголку в космическом стоге сена. Вероятность успешного создания нихония составляет всего 0,0000000000000000000000000001%.
Из-за колоссальных затрат на оборудование, энергию и материалы стоимость нихония оценивается в 157 секстиллионов долларов — число с 27 нулями. Это делает его самым дорогим веществом в истории человечества.
По мнению Беловицкого, если бы удалось наладить добычу нихония в космосе, где, возможно, существуют его естественные залежи, это могло бы перевернуть мировую экономику. Однако пока что такие технологии остаются лишь мечтой ученых, а нихоний продолжает оставаться одним из самых редких и загадочных элементов во Вселенной.