Генетики из Университета Калифорнии (Беркли, США) пришли к выводу, что последние мамонты на нашей планете вымерли в результате накопления большого количества вредных мутаций.
Ученые исследовали образцы ДНК карликового подвида шерстистых мамонтов, которые изолировано проживали на острове Врангеля (Россия) вплоть до 1500 года до нашей эры. Мутации, выявленные учеными, привели к потере обонятельных рецепторов и нарушили работу генов, отвечающих за выбор партнера и определение положения в социальной иерархии.
В ходе исследования генетики сравнивали образцы ДНК двух популяций древних животных – карликовых мамонтов и их материковых родственников. Последние прекратили свое существование еще 10–12 тысяч лет назад.
Ранее исследователя также удалось выяснить, что среди мамонтов с острова Врангеля было распространено близкородственное скрещивание, и это не удивительно, так как их численность составляла всего 300 особей.