Американские и британские экологи выяснили, что горбатые киты помогают другим млекопитающим при нападении касаток, благодаря чему их назвали рыцарями моря. Среди спасенных горбатыми китами млекопитающих были замечены тюлени и морские котики, серые киты и даже рыба-луна.
Ученые заинтересовались необычным поведением горбатых китов еще в 2009 году, когда увидели, как кит отгонял касаток от находившегося на льдине тюленя. Затем специалисты стали свидетелями другой сцены, где рыцари моря отгоняли касаток в течение нескольких часов, пытаясь спасти убитого детеныша тюленя. В итоге хищники уступили и ушли.
Эксперты решили выяснить, в чем причина такого необычного поведения китов. Ученые полагали, что таким образом млекопитающие пытаются спасти от хищников своих детенышей.
Морские экологи изучили 115 случаев, когда горбатые киты проявляли героическое поведение, и пришли к выводу, что своих детенышей они спасали только в 11 случаях. Таким образом, горбатых китов действительно можно назвать рыцарями моря, ведь они помогают другим млекопитающим совершенно бескорыстно.