Аппарат «Cassini» продолжает изучение колец Сатурна. На этот раз ученым удалось получить уникальные снимки с разрешением в 550 метров на пиксель.
Столь детальные фотографии внешних колец планеты позволят ученым изучить их состав и физические свойства. В этих районах имеются мелкие частицы, например, так называемые «пропеллеры» и «соломинки», происхождение которых ученые пока объяснить не могут. Основную часть колец составляют осколки льда.
Сейчас космический аппарат приблизился на максимальное расстояние к кольцам. Это предпоследний этап его миссии. Ученым удалось настроить камеры «Cassini» на максимальную мощность, чтобы как можно лучше разглядеть неизвестные науке космические тела.
Далее аппарат подлетит ближе к планете и, как планируют ученые, «нырнет» в щель между кольцами. Запланирована эта операция на 26 апреля. Когда топливо аппарата будет на исходе, его направят в атмосферу газового гиганта, где он полностью уничтожится. По оценкам ученых, это произойдет осенью нынешнего года.